大多数企鹅生活在南非、新西兰、智利、南极洲、阿根廷和澳大利亚。企鹅以海洋浮游动物,主要是南极磷虾为食,有时也捕食一些腕足类、乌贼和小鱼。企鹅的胃口不错,每只企鹅每天平均能吃0.75公斤食物,主要是南极磷虾。

企鹅的正常体温约为100°F(38°C)，大多数企鹅品种在春季和夏季繁殖，卵孵化时间从1个月到67天不等，视种类而定。企鹅是高度社会化的鸟类，即使在海上，企鹅通常也会成群结队地游泳和觅食，一只大企鹅一次潜水就能捕到多达30条鱼。

企鹅是一种最古老的游禽。南极陆地多,海面宽，丰富的海洋浮游盐腺可以排泄多余的盐份。企鹅双眼由于有 平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。但是企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物。